夷望溪发端于桃源南部西安镇，长70公里，从兴隆街乡水心岩悄然注入沅水。这条由郦道元作注，袁宏道着色的溪流，在雪峰山脉的余脉间逶迤穿行，将两岸的山河吟唱成一条色彩绚丽的水上画廊，形成有名的夷望溪风光线。
    水心岩，亦名夷望山，俗称水心寨，是夷望溪与沅水交汇处的一座孤山，它是夷望溪风光线中第一景。郦道元《水经注》载“昔有蛮民避寇居之，故曰‘夷望’”，夷望山由此得名。据说南宋农民起义领袖杨幺曾在山上设祭坛祭告苍天，祝祷起义节节胜利，之后杨幺就把主寨扎在山顶。他日日在山上读兵书，习武艺，后来果然打了许多大胜仗。因为杨幺在这里扎过寨，因此水心岩又叫水心寨。
   

    水心岩，孤耸沅水中流，四周峻绝，岩纹斑驳。夷望溪水在此逼削成四方，与沅水汇合。整座山高150米，全是陡峭的石壁，在石壁间辟有340级石磴。拾磴而上，如攀天梯。幸有铁链当扶，兀石为凳，飞鸟作伴，能解一路倦意。
    爬到山腰，便见南北二峰宛如玉女摩肩并坐。两峰间山垭处，地面平坦宽阔，四五十平米，地上铺有青石。坪子左侧的山脚有一泓清泉，鹅卵石镶边。泉水从南峰壁崖上汩汩流下，明澈晶莹。泉边有一座凉亭，傍山而建，立在坪中。亭内有圆形石桌和石凳，可观沅水。有一个人曾在此构庵而居，他叫程可立，明朝总兵，为避清廷，励复明之志，伴山泉云海，终其一生。后人崇尚其忠节，在原址建庙供奉，现庙宇不复存在，惟有凉亭独坐，看山中云卷云舒。
   

    别凉亭，攀北峰，到山顶便见水心庵。尼庵有三间，由下而上依次排列，分别称为下、中、上庵。庵中香火缭绕，钟罄有声。水心庵高踞山顶，四周皆临绝壁，因此有“武陵悬空寺”的美誉。伫立山顶，远望群峰屏蔽，俯视江水滔滔。明代文学家袁宏道描绘的“环石皆水，环水皆山，周遭映带，以相逼而奇”的景观，尽收眼底。
    离别水心寨，船行夷望溪，便经夷望峡。夷望峡，被誉为“神湖宝峡”。它位于夷望溪下游水心岩至神仙桩之间，长约1200米，宽约40米，水深10——20米。水色温碧，清澈透蓝，如镜新磨。两岸高山耸峙，神峰相逼，有的如狮子怒吼，有的如大象驮步，有的如灵蛇吐信，有的如新月探云，有的如麒麟戏水……峰峦映水，毫纹可鉴。
   

    夷望峡两岸诸峰，要数钟鼓山最美，月亮岩最奇。秀美的钟鼓山位于夷望峡北岸，数十座钟鼓状的石峰并排而列，错落有致。峰上竹林森森，倩丽青翠。峰间流泉百迭，飞瀑扑崖，水声隆隆，如同钟鼓鸣响。形如钟鼓，声如钟鼓，便是钟鼓山的来历。
    神奇的月亮岩位于夷望峡南岸，与北岸钟鼓山相互呼应。它是半径为150米、高为75米的半圆形石壁。月亮岩光滑、细腻、坦荡，毫无掩饰，这与周围山峰的浓妆重彩形成了鲜明的对比。岩前伴有三座低矮的石丘，状似海浪，与其相依相戏，添设出一番“海上生明月，天涯共此时”的诗情画意。
    

    水心岩以南的夷望溪河谷，在春、秋、冬三季晴日的早晨，总笼罩着一层厚厚的浓雾，形成“南海怒潮”的奇观。每次雾景来临，这一带河谷中的水汽慢慢汇聚在一起，形成团团云雾。云雾在峡谷中升腾翻滚，相互交织。随着时间推移，雾气越来越浓，云雾逐渐吞没了两岸的山脉。这一景观，面积达10多平方公里，持续时间达1个多小时。
    随着太阳把自己的光芒越来越多地投射到夷望溪河谷，嬉戏了很长时间的云雾，开始像一群受到斥责的孩童，惊慌失措地由南向北逃窜，经夷望峡逃逸到沅江上，最终消失得无影无踪。它们将先前揽在怀中的钟鼓山以南诸峰，一一散落在原处。
    从夷望峡乘船逆流而上，两岸青山连绵不断。青山映水，水染成缎。小船被山水宠护着，舒缓地荡去七八公里，不觉到了黄中坪，顿时豁然开朗，大片田野跃入眼帘。田野南临夷望溪水，三面群山环绕，有零零星星的农舍散落山边。田野的中心有一块黑色的斑点，四周的稻田围绕着它慢慢舒展开来。
   

    走近斑点，看清是株硕大的古樟树。它高二三十米，胸径一米，占地一亩。古樟树干如龙，树冠如云，好象一顶墨绿大伞矗立在空中，遮蔽天日，又像一位饱览历史的智者，见证了古老岁月的沧桑。古樟上栖息着许多白鹭，远看像白色的花朵点缀在绿叶之中，有一种圣洁的美。走近它们的园地，这些可爱的小精灵欢声雀跃，一行行掠过田野，有的躲进云层，有的落在山边农舍的林上徘徊观望。过了一会儿，它们又成群结队地飞回到古樟树上。
     

    古樟树探出的绿枝，欣悦地亲吻着漫畦的稻田，它用自己的爱筑成了一座鸟的天堂。劳累一天的人们坐在古樟树下歇息，吸一顿旱烟，观白鹭飞舞，听小鸟歌唱，疲劳顿消。站在这田野中的古樟，不再是站着的一株树，仿佛变成了一个人，通达，和善，富有感情，它和远山、绿野、农舍有机地融在了一起。这是一帧精美的照片，夷望溪许多美丽的风景都装在了这帧照片里。